敵の制圧圏内に長駆侵出し、情報を収集する戦略偵察の重要性を認識した日本陸軍は１９３５（昭和１０）年、三菱重工業に対して長距離高速偵察機の試作を命じた。翌３６（昭和１１）年、三菱重工業は試作名称キ１５として１号機を完成させ、テストでは最大速力が時速４８０キロと、当時の戦闘機では追い付けない高速を発揮した。陸軍は３７（昭和１２）年に制式採用を決め、九七式司令部偵察機として量産を指示する一方、試作２号機を朝日新聞社に払い下げた。朝日新聞社では、この機体を「神風」号と名付け、海外への長距離飛行に使用。同年４月に東京－ロンドン間を９４時間余りで翔破するという世界記録を打ち立てた。 　同年７月に日中戦争が始まると、陸軍は九七式司令部偵察機を実戦に投入し、前線よりはるか後方に位置する敵の布陣や戦略拠点などの情報をもたらし、戦闘を優位に進める上で大きな貢献を果たした。機体サイズは全長８．５メートル、全幅１２メートル、エンジンは離昇出力６４０馬力の「ハ８」を搭載し、航続距離も２４００キロと、当時の陸軍機としては傑出した航続力を持っていた。生産数は４００機を超え、陸軍偵察機としては異例の多さとなった。写真は、朝日新聞社に払い下げられた九七式司令部偵察機の１機で、名称は「朝風」号